Иммуностимулирующие свойства эхинацеи
«В последнее время заговорили об иммуностимулирующих свойствах эхинацеи. Хотелось бы узнать об этом растении побольше. Можно ли выращивать его на садовом участке?»
Эхинацея как иммуностимулятор стала очень популярной в последние годы, хотя ее целебные свойства известны с давних времен. Эхинацея — это растение североамериканских индейцев, которые на протяжении многих столетий использовали его в лечебных целях. Сухими семенными головками эхинацеи индейцы расчесывали волосы, настоями и отварами промывали глаза и гноящиеся раны, листья и корни прикладывали к месту воспаления, жевали, чтобы избавиться от кашля и ангины. Растение применяли при зубных болях, заболеваниях желудочно-кишечного тракта, боли в горле, ожогах. Кроме того, индейцы считали эхинацею сильным противоядием при укусах змей и ядовитых насекомых.
Со временем на растение обратили внимание белые переселенцы. В 1871 году коммивояжер Майер из Небраски, торговавший аптечными товарами, создал первый препарат из эхинацеи, назвав его «очиститель крови Майера». Коммивояжер был настолько уверен в этом препарате, что на глазах у изумленной публики позволял ядовитой змее ужалить себя, после чего глотал свое чудо-лекарство.
Постепенно препарат из эхинацеи приобрел большую популярность не только в Америке, но и в Европе. Эхинацею начали изучать, использовать в фитотерапии и гомеопатии, продавать в аптеках.
Эхинацея полностью оправдала себя как ранозаживляющее, противовоспалительное и иммуностимулирующее средство, специфическим образом действующее на различные вирусы.
Первые научные доказательства иммуностимулирующего действия эхинацеи появились в 1916 году при исследовании туберкулезных больных. После принятия препаратов из эхинацеи у них обнаруживалось увеличение в крови количества лейкоцитов, повышение активности фагоцитов и показаний пропердина (пропердин — это белок сыворотки крови, фактор естественного иммунитета, участвующий в разрушении бактерий, нейтрализации вирусов, стимулирующий фагоцитоз). Испытания иммунной активности экстракта эхинацеи показали, что при его приеме повышается образование интерферона, лимфокинов, возрастает активность интерлейкина-1 и интерлейкина-2, выработка Т-лимфоцитов и В-лимфоцитов.
Эхинацея способна оказывать специфическое губительное действие на вирусы. Если с патогенными бактериями можно бороться с помощью антибиотиков, то для борьбы с вирусами пока не существует никакого лекарственного средства подобной силы. Поэтому сейчас и обратили внимание на эхинацею. При вирусной инфекции эхинацея оказывает комплексное воздействие на организм, она не только активизирует защитные силы, но и нейтрализует некоторые виды вирусов. Во время опытов с клеточными культурами установили, что клетки, обработанные в течение 4—6 часов препаратами эхинацеи, становятся нечувствительными к различным вирусам, в том числе вирусам гриппа и герпеса. Поэтому эхинацею можно использовать для профилактики и лечения массовых заболеваний гриппом и ОРЗ. Кстати, в США эхинацея пользуется огромным спросом в холодное время года, когда наступают эпидемии гриппа.