Глобальные последствия
Грипп печально известен на всех континентах планеты. Это самое массовое острое вирусное заболевание, эпидемии которого нередко носят глобальный характер пандемий. К примеру, вспыхнувшая в 1918 году пандемия «испанского» гриппа охватила весь земной шар и за полтора года унесла 25 миллионов человеческих жизней, поразив более одного миллиарда людей. Такого же масштаба достигли пандемии «азиатского» гриппа в 1957 году и «гонконгского» гриппа в 1968—1970 годах, во время которой особенно тяжело болели старики и дети. Лишь в Англии от «гонконгского» гриппа умерло около 50 тысяч человек.
Крупные эпидемии гриппа возникают с интервалом примерно в 10−12 лет. Известны пандемии 1889, 1918, 1933, 1946, 1957, 1968 и 1997 годов. Согласно этой периодичности следующая пандемия гриппа ожидается в 2010—2011 годах.